A rite of passage

It finally happened. Kaitlin had taken over the role as the dominant player of Xbox 360 games in the Stowers house hold. She kicks Jeremy around like he does not know how to play any games. Jeremy has already informed me that he OWNS me on the Xbox. Our favorite game, Star Wars Battlefront. Plenty of excitement and fun. The only funny thing...Kaitlin is bailing us out of trouble. I am so very happy to see Kaitlin enjoy playing strategy based games. Maybe this will be the same for all aspects of her life. Self-reliance, excited about the numerous fields of science, mathematics, and a love of languages. Kaitlin enjoys speaking French. I believe that Anita and I are doing some things right. Now if I can only get here to pick one profession that she likes. She wants to be an engineer like my father but she has mentioned wanting to be a lawyer. We'll see. Little Tyler is just around the corner. She loves to sit and watch us play. Tyler plays on the Playstation 1. Carrie is already a scholar. She is already ahead of her class mates. Her school wants her to skip grades. She does not have time to play games. She wants to be a Master Chef. Jeremy is planning on going into Computer Engineering. He has mentioned that he has interests in BioSystems Engineering. All I can see, Anita and I will continue to be poor for many years to come!

Campus Ticket Witches

Well, I've had one of those AMAZING days with parking services. One numb-nut was trying to TELL me that I own a RED JEEP CHEROKEE??? I calmly asked the lady to check her records because I have never owned a jeep of any type. She looked in her records and according to the DMV I owned a red jeep cherokee. I laughed because I was sure that some one was pulling a prank on me. I started looking around to see if some one was going to pop out and no one did. But this lady had her hand held up for $96.00 for a violation that I was guilty of in July of 2005. I asked to speak with the magistrate. The magistrate contacted the DMV in Anderson and confirmed what I had already told the woman in the parking services office. So I went back to this woman and I told her what the magistrate had said. She said, "I was only doing my job!" I told her that she was not because if she had listened to me and checked with the DMV she would have not put me out for over 30 minutes of waiting around. She did not apologize but her colleague told me, with the other woman present, that she should have given me the benefit of the doubt. I smiled and took my parking decal. So, that is all I want to comment on this matter for now.

Turin, c’est parti !

Les XXe Jeux Olympiques d’hiver débutent aujourd’hui avec la cérémonie d’ouverture. 50 ans après Cortina d’Ampezzo, l’Italie se prépare pour 16 jours de compétitions intenses. La délégation tricolore sera représentée par 89 athlètes, soucieux d’honorer ce grand rendez-vous. Présentation.

Notre envoyée spéciale à Turin

La cérémonie, le début de l’aventure
A 20 heures, le «Stadio Olympico» de Turin prendra des couleurs de fêtes. Un protocole très «strict» sera respecté et ce sont plus de 3 500 volontaires qui s’occuperont du bon déroulement de cette cérémonie. Sur place, les spectateurs auront la chance d’assister à un pré-show intitulé «Les Étincelles de la Passion», orchestré par Piero Chiambretti. Huit athlètes de hockey sur glace évolueront à près de 50 km/h afin de créer une flamme rouge d'une hauteur de 2 mètres. Ensuite, commencera le défilé des délégations. Le porte-drapeau tricolore, Bruno Mingeon, aura l’immense honneur de conduire l’équipe de France. Selon la tradition, les pays apparaîtront dans l’ordre alphabétique sauf la Grèce qui ouvrira la marche et le pays hôte, l’Italie, qui la clôturera. L’autre instant symbolique de la cérémonie concernera la dernière étape du relais de la flamme olympique. Lorsque celle-ci s’allumera dans la vasque, le cœur des athlètes devrait battre très fort. Un moment synonyme du début réel des épreuves. Mais, avant d’assister au spectacle son et lumière prévu dans l’enceinte du stade, les 2 500 participants écouteront le serment des athlètes prononcé par l’ancien champion de ski Gustav Thoeni et le serment olympique.

Les Jeux en chiffres
Avant de représenter des images de joie, de victoires, de défaites et d’émotions des athlètes, les JO, c'est aussi un staff technique qui a mis 7 années pour organiser cet événement. 15 disciplines (7 de neige et 8 de glace) et 84 épreuves seront au programme tandis que 13 nouvelles compétitions verront le jour avec entre autres : le relais féminin 4x6km en biathlon, le départ groupé 50 km hommes et 30 km femmes en ski de fond et le snowboard cross hommes et femmes. Pour accueillir les athlètes, l’organisation a mis en place 3 villages olympiques : Turin, Bardonnecchia et Sestrières. Un bon point pour la proximité des sites mais une petite déception pour les athlètes qui ne pourront cohabiter tous ensemble et vivre ce moment unique avec toute leur équipe. 1,5 million de spectateurs devraient venir applaudir leurs champions et une forte présence française est attendue, la frontière n’étant qu’à une cinquantaine de kilomètres des principaux lieux de compétitions.

Une équipe de France prête à tout
L’objectif est clair : après les 8 médailles ramenées de Nagano et les 11 gagnées à Salt Lake City, le Directeur Technique National, Gérard Rougier, a placé haut la barre puisqu’il «souhaite ramener entre 8 et 15 médailles». Insurmontable aux premiers abords, ce but pourrait être atteint. D’une part grâce aux derniers résultats individuels qui laissent présager des podiums réalisables et d’autre part au vu de la motivation collective et la sérénité de cette équipe de France. En s’alignant chacun sur 5 épreuves, les biathlètes Raphaël Poirée et Sandrine Bailly sont en passe de réaliser de beaux exploits. Vincent Vittoz est prêt à faire parler ses skis de fond tandis que Brian Joubert aura à cœur de virevolter sur la glace et Jean-Pierre Vidal de nous offrir un doublé en slalom. Enfin, c’est surtout du côté du snowboard que la moisson pourrait être fructueuse. Le half-pipe avec Doriane Vidal, Mathieu Crépel et Gary Zebrowski, le snowboard cross avec Karine Ruby, Julie Pomagalski et Xavier De Le Rue, le slalom géant parallèle avec Isabelle Blanc, Mathieu Bozzetto et Nicolas Huet. Mais comme les athlètes le répètent si souvent, «les Jeux sont la course d’un jour», alors les surprises pourraient déjà venir de ce dicton…

Cérémonie d'ouverture à suivre en direct dès 20h00 sur France2 et Eurosport.

Le monde entre en piste aux JO de Turin

PRIVÉE DE TAPIS BLANC, prisonnière de flocons avares, Turin affiche une mine désolée. La capitale du Piémont s'ouvre et s'offre sur une incongruité à l'heure de célébrer sa majesté Hiver. Comme avant elle Saint-Moritz en 1928 ou Lake Placid en 1932.

Seule une lente et patiente ascension vers les stations haut perchées, distantes de 80 kilomètres (record olympique), permet à «Turin» point d'ancrage des XX^es Jeux d'hiver éponyme de peindre un peu les montagnes, de tendre un décor de saison, de planter oriflammes et slogans, de diffuser des frissons pour ces Jeux coupés en deux : Turin et ses satellites (Bardonecchia, Cesana San Sicario, Pinerolo, Pragelato, Sauze d'Oulx, Sestrières), pieuvre froide aux multiples tentacules, sur la carte routière comme le long des langues goudronnées accrochées aux pentes enneigées.

Une topographie à apprivoiser, une logistique à maîtriser quand, à quelques heures du lever de rideau, les approximations se multiplient, les retards et les erreurs d'aiguillage s'enchaînent, laissant planer d'épais doutes sur l'orchestration sans fausse note des sites dispersés pour des Jeux écartelés.

Les Jeux, une galerie des glaces qui se visite et ne s'oublie pas

Imperturbable, le sablier libère ses derniers grains, sème en bout de piste un début de fébrilité, avant la cérémonie d'ouverture, ce soir, et les premières épreuves demain. La flamme a gagné Turin hier, au terme d'un périple de plus de 11 000 kilomètres parfois modifié, particulièrement malmené, notamment par des militants altermondialistes protestant contre l'un des sponsors, Coca-Cola.

Les Jeux olympiques d'hiver s'apprêtent toutefois à diffuser leur magie. Les sites superbes patientent sous le soleil. Les athlètes peaufinent leurs réglages à l'occasion des ultimes séances d'entraînement, habités par ces Jeux, ces courses d'un jour pouvant bouleverser le cours d'une vie. Les Jeux, une galerie des glaces qui se visite et ne s'oublie pas. A l'heure du prélude attendu devant une kyrielle d'hommes d'Etat et de personnalités, l'Italie (50 ans après Cortina d'Ampezzo) peine encore à prendre la mesure de l'événement, comme le regrette Giorgio Rocca, le slalomeur et chef de file de la délégation transalpine quand le légendaire Alberto Tomba (pressenti pour être l'un des derniers porteurs de flamme avec Stefania Belmondo et Deborah Compagnoni) sent ses compatriotes capables de s'embraser à l'heure H.

Dix-sept jours durant, le monde ouvrira grand les «Jeux» sur Turin, ville réputée pour sa froideur. La capitale du Piémont (et ses stations) sera une ville monde, une ville ventre. Une cité dans laquelle rivaliseront 2 500 athlètes, en lice pour 84 titres, s'inviteront les spectateurs et trois milliards de téléspectateurs.

La sécurité, leitmotiv oppressant des Jeux de Salt Lake City, il y a quatre ans, s'inscrit en filigrane de l'épisode transalpin. 15 000 personnes (dont 2 500 militaires) seront chargées d'assurer la sécurité de l'événement. Un avion de l'Otan s'accrochera dans le ciel olympique, des spécialistes des attaques chimiques ou nucléaires et des centaines de contrôles compléteront un arsenal soigné pour parer à toute menace, contrer toute éventualité. L'autre dossier sensible, le dopage, a bénéficié de procédures renforcées (1 100 contrôles prévus, notamment sur tous les skieurs de fond hier, soit 72% de plus qu'il y a quatre ans) pour installer dans une bulle la parenthèse enchantée, ne pas faire vaciller une flamme, posée à Turin dans une vasque haute de 57 mètres, décidée à brûler. Au-dessus des sommets, de la neige, du silence. Citius, altius, fortius.

Chirac warns media over cartoons

French President Jacques Chirac has condemned as "overt provocation" decisions to reprint cartoons satirising the Prophet Muhammad.

As another French publication printed the cartoons, Mr Chirac said any subject matter that could hurt other people's convictions should be avoided.

But Denmark's PM said it was not for the government to censor the media.

Meanwhile protests at the cartoon's publication continued, with four killed and up to 20 injured in Afghanistan.

The deaths - at a protest by about 400 people in the town of Qalat - bring to 12 the number of people killed in Afghan protests over the cartoons in recent days.

Afghanistan's top council of Muslim clerics has called for an end to several days of demonstrations.

US President George W Bush urged governments to prevent attacks on diplomatic missions.

"I call upon the governments around the world to stop the violence, to be respectful, to protect property, protect the lives of innocent diplomats who are serving their countries overseas," he said.

He also criticised anything that vilified Muhammad or attacked Muslim sensibilities.

The BBC's Jonathan Beale in Washington says the Bush administration has carefully avoided taking sides in the row over the cartoons, because of concerns that the issue could further fuel anti-American sentiment in the Arab world.

Busy Day...weird day!!!

Today is Jeremy's birthday. He is 17 and now he can drive later than 1800 hours each day. He is excited but he is not too happy about having a birthday party. He is upset with a couple of his friends. They always confide in Jeremy and now he wants them to pay back in kind...they are coming up short. He is devastated since he has always been there for them and now he is learning the harsh reality of how people can be when you need assistance from them. Well, I have finished my proposal for the Dean of the College and now I am presently working on another project. Ok, I know why everyone is wondering what is weird about this day. I am in complete great health. At least this is what my physician has told me from my visit. I am happy to hear that...now I just need to keep away from any contact sports or sports in general that goes beyond a controller plugged into the X-BOX.

Ho Hum Day

It is been one of those days that I want to forget. I have turned in my EPMS documentation; we have to produce documentation to show how we met the objectives. The documentation was only 117 pages. Then I turned in my SOP update. It went from 295 pages to a mere 128...I think that I wanted to finish it quick this time. Now, I have a proposal to finish for a grant and a purchase for the College. I feel more and more each day like I am becoming a paper pusher and admining servers remotely. I have gone from 2 servers to 8. Yes, my responsibilities are growing but my pay is definitely not. Maybe, in the near future I will see a new position or pay raise. RIGHT!!!

Lazy weekend

Man, this was a lazy weekend for me. I played around with the kids. I worked on my job projects for a few hours. Then I spent the rest of the time watching movies. I had a lot of fun with the kids. Anita is filling out more and more as each week passes. I am sure that she is ready for this child to come...like any moment...if you know what I mean. This kid already packs a mean punch in Anita's ribs all the time (smile). He/she already has irregular sleep patterns so we are REALLY going to have some fun staying up all night long. The shock of being a father to another child again has not sunk in quite yet. My mother-in-law has been shopping and storing all kinds of supplies for the baby. We have a huge cache of stuff already. It is going to be interesting to see where all of this stuff will be stored. I hope that everyone else had a wonderful weekend. Cheers!

Word for the day, "Can you say, IT'S FRIDAY!!!"

"You better be working and working hard!"
This has been an extremely stressful week. It is only going to be an even more stressful weekend. I have to get ready for my RHCE exam that will take place in March. Instead of testing in the wonderful city of Atlanta, I will be in Raleigh, North Carolina. It will not be the same since I will not be able to hang out with Tyler and Jennifer. But what can one do? I will be studying for some 9 hours a day and then installing servers. I will be tearing down some features of the servers/workstations (building a network of machines for auto-installation of Enterprise) only to fix it later...I will be faced with such scenarios when I take the test...fun fun fun. Well, this is my first posting for the year. I will have plenty of time to make more postings.
Oh yes, news update, Anita is nearly 7 months pregnant and counting. She is going to the OB/GYN today to make sure that all is well with the baby. We still do not know the gender of our child...Anita's decision. So, the Stowers clan is still expanding but for my part, I will not be able to continue to multiply due to some great technology...if you know what I mean. Well folks, that is all from Le mots du jours. I bid you all a good day and weekend!!!